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Vêtu d’une combinaison imperméable à la piqûre, un apiculteur est un professionnel spécialisé dans la sauvegarde des abeilles. Il dispose d’un ensemble de compétences pour assurer la survie de ces insectes pollinisateurs et la production d’un miel de qualité. Au vu de la sensibilité de ce métier, il convient de s’intéresser aux différents rôles que joue un apiculteur. Qu’est-ce qu’un apiculteur et comment le devenir ? Voici l’essentiel à retenir !
Un éleveur
Un apiculteur est un professionnel qui est chargé d’élever les abeilles afin de prélever le miel qu’elles produisent. À l’instar d’un éleveur de bétail, il a pour mission de veiller au bien-être des abeilles tout en les protégeant contre les prédateurs comme le varroa. Ce dernier est un parasite acarien qui nuit au développement des insectes pollinisateurs.
L’apiculteur détermine et choisit les bons emplacements pour placer les ruches afin d’offrir d’excellentes conditions de vie à ses protégées. Un suivi rigoureux est alors enclenché pour déterminer la saison où il doit nettoyer la ruche ou récolter le miel. C’est un professionnel qui veille à ce que le cycle naturel des abeilles soit respecté sans perturbations. Un apiculteur est souvent assimilé à un biologiste.
Pour mener à bien sa mission, il maîtrise toutes les informations liées à l’abeille. Il s’agit entre autres de sa reproduction, du mécanisme et de la saison adaptée pour produire du miel. Il connaît également les pathologies dont les abeilles peuvent souffrir ainsi que les méthodes pour les combattre. Il est à la fois producteur et « vétérinaire » des bourdons.
Un entrepreneur
Outre son statut d’éleveur, l’apiculteur est également un chef d’exploitation.
En effet, il coordonne toutes les activités touchant son exploitation d’abeilles. C’est un bricoleur qui surveille de façon permanente l’état des ruches puisque c’est un élément clé pour la production d’un nectar de qualité. Il veille à la disponibilité et à l’entretien des équipements de travail tels que :
- les pulvérisateurs pour fixer les essaims
- les vareuses qui sont les vêtements de protection pour se parer contre les piqûres
- les lève-cadres
- les enfumoirs pour endormir les abeilles
- les extracteurs à miel et les maturateurs pour conserver la qualité du miel
- etc.
Pour la bonne marche de ses activités, il doit être compétent pour remplacer l’un de ses matériaux en cas de défectuosité. C’est donc un expert qui détient des bases en gestion et en comptabilité. Il veille surtout à l’aspect économique et financier de son projet. En fonction de la quantité de miel qu’il souhaite récolter, il doit identifier le nombre de ruches dont il a besoin. Il doit également gérer ses clients et partir à la conquête de nouveaux prospects.
Un commerçant
Après la production et la récolte, cet expert en apiculture est celui qui s’occupe de la vente du miel sur le marché. Dans un premier temps, il se charge de l’embouteillage et de la conservation selon les normes et réglementations. Après l’étiquetage, il doit ensuite fixer le prix en fonction du litre. Ce liquide brunâtre trouve désormais sa place aussi bien en alimentation qu’en cosmétique et en pharmacie.
L’apiculteur commercialise donc le miel en grandes proportions aux propriétaires détenant des industries dans de différentes sections. Il rivalise ensuite d’idées pour trouver la bonne approche afin d’écouler ses produits. Pour accroître son chiffre d’affaires et fidéliser sa clientèle, il propose des produits dérivés du miel.
Même s’il peut se faire aider en engageant du personnel, l’apiculteur est un expert polyvalent qui se trouve sur tous les fronts. Il a pour intention de rentabiliser ses gains. De la production à la vente, il est le principal acteur qui doit superviser et coordonner la bonne marche des différentes étapes.
Comment devenir apiculteur ?
Devenir expert en apiculture ne nécessite pas de diplôme, mais vous pouvez commencer avec un certificat en agriculture. Parallèlement, vous pouvez vous faire instruire auprès d’un expert en apiculture. En moins d’un an, vous disposerez des aptitudes nécessaires pour faire carrière à votre tour dans ce domaine. À la fin, vous saurez le type d’abeilles que vous souhaitez élever et le type de ruche.
Un BP-Responsable d’Entreprise Agricole ou encore un titre apiculteur producteur de reines et d’essaims sont quelques qualifications utiles pour acquérir des compétences apicoles. La plupart des formations peuvent se dérouler en Centre de Formation Professionnelle et de Promotion Agricole.
Pour exercer dans le domaine de l’apiculture, vous devez aimer le contact de la nature et aimer travailler en extérieur. En plus de la passion pour le monde des abeilles, il faut de la persévérance puisque les résultats seront longs à obtenir. C’est un métier difficile, vous devez donc jouir d’un mental d’acier et être prêt à faire des investissements. Réfléchir au type d’abeilles que vous souhaitez élever et au type de ruche est une étape cruciale.
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